アトランタの英語の学校（ESL）

何かやらねばと思い、英語の学校に行くことにしました。タクシーの運転手の英語が驚くほどチンプンカンプンだったので、これはヤバいと危機感を覚えまして…

で、まずはどんな英語の学校があるか検索。こちらの日本領事館のHPで、色んな学校の情報が載っているので、まずはここで一つ一つ当たっていきます。掲載されているジョージア州の学校は全部で24校。学校は大きく分けて３つのタイプがあります。

1. 大学の運営する語学プログラム
   
2. 民間の語学スクール
   
3. 教会が提供する英会話クラス
   

でも、車を運転できない私は、どこに行きたいか、よりもどこに行けるか、というのがポイント。よって、上記の24校を地道にGoogle Mapに打ち込んで家からのアクセスを調べていきます。家からのアクセスと、Webで見た学校の雰囲気で、行く場所を決定、そして学校にコンタクトを取ります。

私が行くと決めたのは、Georgia Tech Universityというアメリカ南部の名門工科大学のインテンシブ英語プログラム。秋期は8月17日からスタートです。家からバスを乗り継いで40分ほど。ここは教師陣も優秀な人が多く、他の大学の英語教師としても派遣されているそう。プログラムの期間は2カ月なので、気に入ったら通い続けようと思います。（HPはこちら）

申し込み期間は過ぎてましたが、メールをしたらすぐ返信を貰えて、必要書類を一式提出したら一日で入学許可を貰えました。料金は高めで、入学金100ドル、コース料金は2か月で1コース600ドル弱。1コース、週に5時間です。私は学生ビザ（F１ビザ）保有者ではないので、3コースまでしか取れません。アメリカはビザの種類が細かく、ビザで学校で勉強できる時間も制限されているんですね。ちなみに私はF２ビザという学生ビザの家族ビザです。そして入学に当たって、各種予防接種をしなければいけなくて、アメリカの厳しさを垣間見ました。何をするにもお金がかかります。

あとGeorgia Tech Universityの他に、教会が提供する英会話教室にも行くことにしました。Intown Community Churchという家から徒歩20分くらいにある教会です。HPはこちら

ここはなんと無料。週に1度、英語を教えた経験のある人たちがボランティアで外国人と英会話をしてくれます。一応レベル別に分かれていて、ちゃんとしているよう。

早速コンタクトを取ってみたところ、今は夏休みなので有志が個人の家に集まってやっていると教えてくれました。ドキドキしながら行ってみたところ、参加者は７人でアットホームな雰囲気で、元英語教師という女性がオーガナイザーでした。世の中にはほんとにいい人がいるんですね。私のような迷える子羊にとても優しく接してくれるんです。今度遊びに連れて行ってあげるよ、とか、何か困っていることはないか、とか。アメリカではこのような教会が催すESL（English as Second Language)のプログラムがとても充実していて、ボランティアの人たちが外国人向けに英会話クラスだけでなく、色んなアクティビティを提供しています。あと子どもの預かりなども無料でやっています。9月になったら正式なクラスが始まるので、改めてレポートしようと思います。

他にもここの先生からFirst Alliance Churchというところを教えてもらいました。ここも家から近く、無料の英語クラスを提供しているので行ってみようと思います。

＜私の住む近所はこんな感じ。ほぼ森です。遠くに見えるのはミッドタウンとダウンタウン。Georgia Techの英語クラスにはバスを乗り継いでミッドタウンまで行きます＞